Un nou cara o creu a la Copa. El Barça es desplaça fins al Carlos Belomnte per disputar els quarts de final de la competició que defensa tron. Davant hi haurà l'èpica d'un equip més modest, però no menys perillós. L'Albacete s'ha plantat en aquesta ronda després de dues nits heroiques contra el Celta i el Reial Madrid. 

Els culers, avisats

Cal mantenir el nord. Perquè tot i que el conjunt manxec milita a Segona Divisió s'ha classificat amb l'etiqueta de mata gegants. El Celta de Vigo, a la tanda de penals, i el Reial Madrid, en l'últim sospir del temps reglamentari, van ser les víctimes de l'Alba. Dotzè en la Lliga Hypermotion, on encadena quatre jornades consecutives sense perdre i sense encaixar gol: tres victòries i un empat. Un camí imbatut que s'eleva fins als cinc duels si es comptabilitza la victòria copera contra l'elenc d'Arbela. 

Serà un duel de ratxes. Perquè l'equip de Hansi Flick suma quatre partits consecutius guanyant: tres de Lliga i un de Champions. Líder de la taula de Primera Divisió, Guadalajara i Racing de Santander són els rivals que ha anul·lat per arribar fins al Carlos Belmonte. Un estadi on el quimèric, sovint, s’entesta a apagar la realitat.  

D'aquesta manera, les semifinals són el principal objectiu dels dos conjunts. Els culers les volen atrapar per segona temporada consecutiva, la 63a en les seves memòries, i els manxecs per segona vegada en la seva història. Dues aventures ben diferents en aquesta competició que el FC Barcelona vol revalidar el títol. Però pas a pas, ja que l'Albacete, que guarda dos noms de bon record en clau barcelonista, té ambició. 

Més enllà, del moment present, el passat guarda altres precedents entre FC Barcelona i Albacete; tots de Lliga, i només amb una derrota barcelonista, quan Cruyff ocupava la banqueta barcelonista. El blaugrana s'ha imposat les darreres sis vegades; l'última va ser a l'Spotify Camp Nou l'1 de maig de 2005 i amb un jove Messi que va arrancar la seva carrera anotadora. La resta és història.   

Un rival amb la fletxa cap amunt

L'estat d'eufòria continua al Carlos Belmonte. Tant per la ratxa com per noms propis. Com el de Jefté, que va anotar el gol que els va classificar per a la següent ronda copera, el d'Antonio Puertas, que ja sap què és marcar-li al Barça, però amb la samarreta del Granada, o el del migcampista Agus Medina, que va marcar en la victòria manxega al cap de setmana davant el Saragossa i que va coincidir amb Gerard Martín al Cornellà, són els màxims artillers d'un elenc que es mostra sòlid en defensa. 

En la banda blaugrana, Ferran Torres és l'home gol. Màxim golejador del Barça, que no podrà comptar amb Raphinha, amb 18 dianes, ja es va apuntar un gol en la victòria copera al camp del Racing de Santander. De fet, la competició del KO és una de les seves preferides. Perquè està en ratxa: ha anotat gol en els seus darrers sis partits de Copa que ha jugat, comptabilitzant també els del curs passat que van portar cap al títol. 

Una copa que la plantilla de Hansi Flick espera repetir aquest curs. Però l'aventura encara té molts contrincants a superar i cal anar pas a pas. Aquest dimarts és torn contra l'Albacete, que vol enderrocar el favoritisme del FC Barcelona. Concentrat i avisat d'aquest viatge incòmode, però que es pot convertir en alegre. 

Força Barça