L'Agrupació, present al reconeixement a Patrick O'Connell al Camp Nou

L'Agrupació Barça Jugadors va ser present a l'acte de reconeixement de la figura de Patrick O'Connell, que va ser entrenador del FC Barcelona druant la Guerra Civil. L'acte es va fer coincidint amb el partit FCB - Betis, del dia 30 de desembre, ja que O'Connell també va ser entrenador de l'equip andalús el 1940. El reconeixement es va fer a la Llotja President Suñol i va comptar amb la presència del president del Club, Josep Maria Bartomeu, l'exjugador del FCB Steve Archibald el nét de l'entrenador, Max O'Connell.

El president Josep Maria Bartomeu, acompanyat de membres de la Junta Directiva blaugrana, així com
de representants de la directiva del Betis, encapçalada pel vicepresident Ángel Haro, de la Fundació
Patrick O’Connell i de la Diplomàcia Pública de Catalunya (Diplocat), s’han reunit abans del partit amb
Mike O’Connell, el nét d’aquest extècnic, present a la ‘Llotja President Suñol’ del Camp Nou com a
representant de la família. Durant la trobada, en què també ha participat l’exjugador del Club, Steve
Archibald i el pintor Tony Dennton, que va cedir un quadre amb la imatge de Patrick O’Connell al
Museu del Club, hi ha hagut un intercanvi d’obsequis. El president Bartomeu ha lliurat a la família
O’Connell una imatge de l’expedició blaugrana que va formar part del viatge a Mèxic i Estats Units l’any
1937.

Es tracta d’un reconeixement per part d’aquestes institucions per seguir recuperant i reivindicant el nom
d’aquest irlandès. De fet, un dels responsables de la Fundació Patrick O’Connell, Fergus Dowd, és a
Barcelona aquests dies preparant un documental sobre la vida d’aquesta figura històrica.
El FC Barcelona continua així participant de manera activa en els actes per reivindicar la figura de
Patrick O’Connell. Al mes de febrer, el Club va col·laborar amb la Fundació Patrick O’Connell, per mitjà
de la donació d’una samarreta signada per subhastar i recaptar fons per construir un monument al St.
Mary’s Cemetery, a Kensal Green, Londres, en homenatge a les fites esportives d’O’Connell.

Patrick O’Connell
Nascut a Dublín el 1887, O’Connell va tenir una llarga trajectòria com a futbolista i entrenador abans
que el 1932 esdevingués tècnic del Real Betis. Amb ell, l’equip verd-i-blanc es va proclamar campió de
Lliga la temporada 1934/35 amb un gran equip en què destacaven Urquiaga, Areso, Aedo, Peral,
Gómez, Timimi, Unamuno i Lecue.

L’any 1935 el Barça va contractar O’Connell. Amb ell, l’equip blaugrana va guanyar el Campionat de
Catalunya 1935/36 i va arribar a la final del Campionat d’Espanya. L’inici de la Guerra Civil el va
sorprendre de vacances a Irlanda, però ell va tornar a Barcelona per exercir la seva tasca. Així, el
Barça dels Escolà, Balmanya, Ventolrà, Zabalo, Pedrol i Munlloch va guanyar l’any 1937 la Lliga
Mediterrània, però un any després O’Connell, davant el caos que es vivia aleshores a la Ciutat Comtal,
va decidir tornar al seu país. Un cop acabada la guerra es va reintegrar al FC Barcelona i el 1940 va
tornar al Betis, equip que va dirigir dos anys i per tercer cop el 1946. Va morir a Londres el 1959.