Nantes – Barça: arriba l’hora de la veritat en una autèntica olla a pressió

Arriba l’hora de la veritat a la Machineseeker EHF Champions League. El Barça visita aquest dijous (20.45h, Esport3 i Dazn) el Nantes, en l’anada dels quarts de final. L’equip francès, un projecte a l’alça, busca repetir presència a la final four i comptarà amb la força de l’H Arena, una autèntica olla a pressió, per aconseguir-ho. Però els blaugranes presentaran totes les seves armes per treure un bon resultat en el primer assalt.

El Nantes aterra als quarts de final en el millor moment de la temporada i amb el somni del triplet molt viu. El conjunt de Gregory Cojean és segon a la Lliga, a només un partit de distància del PSG i amb un enfrontament directe pendent, i ha assegurat ja la seva presència a la final de la Copa francesa.

El camí europeu del Nantes ha agafat molta força des de la represa de la Champions al mes de febrer. Els francesos, que van acabar quarts del Grup A, només coneixen la victòria en els sis partits de Champions disputats al 2026, incloent triomfs contra el Füchse, l’Sporting i el Vészprem.

Als quarts de final, els homes de Cojean es van desfer del GOG amb molta solidesa, per una diferència global de 13 gols (71-64).

El Nantes compta amb grans jugadors del panorama internacional. A més de Valero Rivera, que viurà la seva última eliminatòria europea abans de la retirada, té amenaces de la talla de Briet, Minne, Tournat o Leopold.

Els precedents històrics entre els dos equips somriuen al Barça, vencedor en 9 enfrontaments dels 12 compartits a la Copa d’Europa. L’últim, però, va ser favorable als francesos (30-25), en el tercer i quart lloc de la darrera final four, tot i que els condicionants d’aquell partit el fan poc representatiu.

FC Barcelona club badge

El Barça, per la seva banda, també arriba a l’eliminatòria en un gran moment de forma. Els jugadors de Carlos Ortega ja són campions de Lliga i tenen el factor camp a favor gràcies a la seva enorme fase de grups, en què 13 victòries i una sola derrota es van traduir en el primer lloc del Grup B.

Els blaugranes també van presentar la millor diferència de gols de tota la fase de grups (+110), tot i no comptar amb cap jugador entre els màxims golejadors de la Champions. Això parla molt bé tant del treball defensiu com de la vocació coral de l’equip.

El Barça, exempt de la ronda de vuitens de final, no juga un partit europeu des de l’11 de març, però ha mantingut un nivell de joc i de resultats excepcional a la Lliga Asobal: porta 27 victòries de 27 partits amb més de 40 gols de mitjana.

Ortega té a disposició a tota la plantilla pel partit a Nantes i farà viatjar a tots els efectius, incloent al juvenil Adrián Sola i al porter del Barça Atlètic Filip Saric. Arriba per a l’expedició l’hora de la veritat, tot i que l’última paraula la tindrà el Palau.