L'Atlètic de Madrid, molt renovat des de l'últim enfrontament
L'Atlètic de Madrid és l'últim obstacle per al FC Barcelona per a poder ser, de nou, finalista de la Copa del Rei. Els blaugranes visiten aquest dijous (21.00h) el Riyadh Air Metropolitano en l'anada de les semifinals, d'una eliminatòria que es tancarà el 3 de març. El duel al feu dels matalassers serà el segon enfrontament entre els dos equips aquesta temporada, i tot i que l'altre va ser fa poc més de dos mesos, val la pena detenir-se una estona per a veure que l'equip del Cholo Simeone ha canviat molt en aquest període.
Les quatre baixes
Durant el mercat d’hivern s’han desprès de quatre futbolistes i n’han incorporat tres, que ja han tingut minuts de qualitat en els dos partits contra el Betis, un a la Copa i l’altre a la Lliga. La revolució va començar amb les sortides, que es van produir molt ràpidament. Dos jugadors amb molt poca participació, com Carlos Martín i Javi Galán, van fer les maletes per marxar al Rayo Vallecano i a l’Osasuna, respectivament. Després, dues peces de rotació, però habituals suplents, Raspadori i Gallagher, van tornar als seus països d'origen. El primer, a l'Atalanta i el, segon, al Tottenham.
I les tres altes
Tancat el capítol de les baixes, els matalassers van obrir el de les altes. Ho van fer l'últim dia del mercat, el 2 de febrer, quan van anunciar els tres fitxatges. El més consagrat és Ademola Lookman. Amb 28 anys i una trajectòria en clubs com l'Everton, el Leipzig o l'Atalanta, el seu darrer club, l'internacional nigerià, però nascut a Londres, és un jugador diferencial. Ja ho va mostrar en el seu debut, tres dies després de ser fitxat, amb un partidàs al camp del Betis, amb gol i assistència, que va ser clau per a passar a aquestes semifinals de Copa.
Aquell dia també van debutar les dues incorporacions restants, Rodrigo Mendoza i Obed Vargas. Els dos futbolistes, de 20 anys, són una clara aposta de futur, però ja han tingut minuts de qualitat. El primer, curiosament, es va enfrontar al Barça fa poc més d'una setmana, quan jugava amb l'Elx. Ara, a les ordres del Cholo va estrenar titularitat el cap de setmana, en la derrota a la Lliga, també contra el Betis (0-1). Mendoza és un migcampista de tracte exquisit amb la pilota, internacional en categories inferiors i havia estat una de les sensacions de la primera meitat de temporada a la Lliga.
També, per a la sala de màquines, ha arribat Obed Vargas. Nascut a Alaska, als Estats Units, però internacional amb Mèxic, el migcampista ha arribat dels Seattle Sounders de la MLS i també ha participat en els dos partits que porten disputats des de la seva arribada. Així doncs, tot i que només han passat dos mesos des del Barça-Atleti, els de Flick es poden trobar un equip diferent.