Barça – OTP Bank Pick Szeged: duel important per definir el camí del Grup B
El Barça rep aquest dijous (20.45 h, Esport3 i Dazn) l’OTP Bank Pick Szeged, en la quarta jornada de la Machineseeker EHF Champions League. El duel serà important en el camí dels blaugranes cap a les dues primeres places de grup, ja que tant catalans com hongaresos estan empatats a 4 punts i busquen seguir l’estela del Magdeburg, líder del Grup B amb 6 unitats.
El Pick Szeged és un equip a l’alça en els últims anys a la Champions, apartat la temporada passada de la final four pel Barça, en una eliminatòria duríssima. De fet, els hongaresos van guanyar el partit de tornada al Palau (30-31), però la renda de tres gols de l’anada va portar els barcelonistes a Colònia.
L’entrenador suec del Szeged, Michael Apelgren, manté un bloc molt semblant al del curs anterior. Ara, però, té alguns jugadors tocats a la primera línia, com són Magnus Rod, Lazar Kukic i Richard Bodó, i la baixa segura per a aquest partit del central Janus Smarason.
De tota manera, el Pick Szeged ha començat la Champions amb bon peu. Ha aconseguit victòries de prestigi, a la pista del GOG (31-36) i a casa contra el PSG (31-29), i només ha caigut davant l’Orlen Wisla Plock (33-34), cridat enguany a lluitar per les cotes més altes.
Destaquen en l’atac del Szeged homes com Mario Sostaric, segon màxim golejador de la Champions fins ara (25 gols), Gottfridsson, Garciandía o Banhidi. En la parcel·la defensiva, carregada de centímetres i quilos, sobresurten els noms de Mackovsek i Kalarash, auxiliats des de la porteria per Mikler i Thulin.
El Barça arriba a la cita reforçat després de guanyar a Egipte el Mundial de Clubs. Els homes de Carlos Ortega, però, no han tingut temps per a celebracions i ja dissabte van tornar a l’acció contra el Cangas (42-31), a la Lliga Asobal.
Els blaugranes només han perdut punts en aquesta Champions contra el Magdeburg (21-22), mentre han doblegat el GOG (37-32) i el Zagreb (25-32). Aquest bagatge els situa amb 4 punts, empatats amb el Pick Szeged i amb l’Orlen Wisla Plock. El duel de dijous, doncs, es preveu crucial per marcar el camí cap a les dues primeres places del Grup B.
Ortega té disponibles els 18 jugadors de la plantilla, incloent-hi el juvenil Adrián Sola, i haurà de descartar-ne dos aquest mateix dijous.