El Barça enceta aquest dissabte el seu camí a la Final Four de Colònia amb l’objectiu de tornar a lluitar pel títol continental. Els blaugranes disputaran la segona semifinal del dia davant l’Aalborg (18.00 h) al Lanxess Arena, després del duel alemany entre Berlín i Magdeburg. Al davant hi haurà un rival ja habitual en les últimes edicions de la Champions i contra qui els catalans han escrit alguns dels capítols més exitosos de la seva història recent. Per accedir a una nova final europea, però, el conjunt de Carlos Ortega haurà de superar un equip danès que arriba amb ànims de revenja i disposat a posar les coses molt difícils.

Els precedents

El Barça inicia el camí cap a una nova final europea amb uns precedents que conviden a l’optimisme. Blaugranes i danesos s’han enfrontat en 14 ocasions a les competicions europees, amb un balanç clarament favorable als catalans: 13 victòries i només una derrota.

L’única ensopegada, precisament va ser el darrer precedent. En la temporada passada a la fase de grups l’Aalborg es va imposar per la mínima a Dinamarca (36-35). El Barça abans havia firmat la victòria al Palau Blaugrana per 35-27. Més enllà dels resultats recents, la dada que reforça la confiança culer és el rendiment als grans escenaris.

Els dos equips s’han trobat dues vegades en una Final Four, i en totes dues ocasions el títol va acabar viatjant cap a Barcelona. La primera va ser a la final del 2021, resolta amb una exhibició blaugrana (36-23), mentre que la segona va arribar fa només un any, en una final molt més igualada que el Barça va acabar guanyant per un ajustat 30-31. Per aquest motiu, els danesos arriben a Colònia amb ganes de revenja i amb el somni de derrotar, per primera vegada, el Barça en una Final Four.

2024-06-09_AALBORGvsFCBHANDBOL_42

Un Aalborg consolidat entre l’elit europea

L’equip danès ha tornat a demostrar aquesta temporada que és un dels grans projectes del continent. Enquadrat al grup A va acabar en segona posició amb un balanç de deu victòries, tres derrotes i un empat, signant una fase regular molt sòlida.

Als quarts de final va haver de superar un exigent duel contra l’Sporting de Portugal. L’eliminatòria va estar igualada: empat a 31 gols en el primer partit i victòria danesa per 37-36 en la tornada. Campió de les tres últimes lligues daneses i amb nou títols domèstics al seu palmarès, l’Aalborg s’ha convertit en un habitual de les grans cites europees. En un país on l’handbol és una autèntica passió, el club ha construït una plantilla de primer nivell que combina experiència, talent i profunditat.

Una màquina ofensiva amb múltiples recursos

Els danesos continuen tenint en Niklas Landin una de les grans referències de l’equip. L’experimentat porter és l’ànima del conjunt i una garantia sota pals en els partits decisius. Al seu voltant, l’Aalborg presenta una plantilla plena de talent, amb figures com Thomas Arnoldsen i, especialment, el central alemany Juri Knorr, format a les categories inferiors blaugrana i convertit avui en un dels cervells ofensius de l’equip.

L’Aalborg destaca per la seva enorme capacitat de llançament i penetració, així com per la quantitat d’alternatives que ofereix en atac. Pràcticament totes les posicions disposen de dues opcions de primer nivell, fet que dificulta enormement la feina dels rivals. A més, la seva defensa és una de les més físiques i contundents de la competició, capaç de desgastar qualsevol atac.

Els precedents demostren que és un rival molt exigent. Tot i les dues finals guanyades pel Barça a Colònia, els partits sempre han estat d’una gran exigència, especialment el de l’any passat, decidit per un únic gol. Per això, els blaugranes necessitaran oferir la seva millor versió des del primer minut si volen tornar a lluitar pel tron europeu.

Força Barça