Barça-OTP Bank Pick Szeged: a 60 minuts de Colònia
És l’hora del Palau. Aquest dijous (20.45h, Esport3 i Dazn) el Barça defensarà contra l’OTP Bank Pick Szeged la renda de tres gols (24-27) aconseguida a l’anada. Només 60 minuts separen els blaugranes de la final four, però la setena participació consecutiva a Colònia està lluny de ser al sac.
El Szeged va demostrar a l’anada el rigor de la seva candidatura a ser al cap de setmana final. Els hongaresos van arribar a tenir rendes favorables de tres gols a la segona part, recolzats en Kukic, Smarasson, Banhidi i Sostaric en la parcel·la ofensiva i amb un Thulin imperial a la porteria.
L’equip dirigit per Michael Apelgren no va recórrer a variants habituals, com l’atac de set contra sis o la defensa 5:1, armes que podrien aparèixer al Palau. De fet, el Szeged ja va protagonitzar en la ronda anterior un partidàs com a visitant, remuntant i guanyant de 10 gols a la pista del PSG (25-35).
El Pick Szeged no ha arribat mai a la final a quatre, tot i disputar els quarts de final per sisena ocasió. L’ambició de trencar aquest sostre de vidre és total a Hongria, com demostren els fitxatges de talla mundial escomesos l’estiu passat.
Al davant, però, estarà el campió d’Europa i amb tota la força del Palau. Els homes de Carlos Ortega van fer un partit defensiu quasi perfecte a l’anada, amb la gran aportació d’Emil Nielsen. En atac, Dika Mem, Tim N’Guessan i Luís Frade van marcar la pauta.
El Barça va demostrar el seu ofici en moments de dificultat i, ara, per davant en l’eliminatòria, no voldrà donar opcions al rival. L’al·licient és enorme: ser a Colònia per setena vegada consecutiva, una fita inèdita i que superaria les sis aconseguides en dues ocasions pel mateix rei d’Europa.
Ortega compta ja amb Vincent Gérard entre les seves files. El porter francès serà l’única novetat de la convocatòria, en el lloc de Filip Saric. La llista la completaran els mateixos 15 jugadors que van formar a Hongria. En quedarà fora, per tant, Pol Valera per decisió tècnica i els lesionats Jaime Gallego, Gonzalo Pérez de Vargas i Antonio Bazán.