Barça - Kiel: Un Clàssic europeu per un bitllet a la gran final
El sorteig de les semifinals d'aquesta Champions League d'handbol va determinar una semifinal entre FC Barcelona i THW Kiel (dissabte 08/06 a les 18.00h / DAZN i Esport3) que són, ni més ni menys, que els dos equips més llorejats de la competició des que existeix la Lliga de Campions (1993/94). El Barça n'és el més guanyador amb certa diferència, i acumula 10 trofeus (en té 11 si comptem també el del 1991, encara sota el nom de Copa d'Europa), pels quatre del seu rival per un bitllet a la final.
Dos gegants cara a cara
El Kiel, amb quatre trofeus i quatre subcampionats, tots en el segle XXI, és un gegant. I, com a dos gegants, s'han vist les cares en multitud d'ocasions, fins a un total de 31 en tota la història. Si agafem com a referència els enfrontaments directes en una Final Four, el balanç és de dues victòries pels alemanys (a la final de 2010 i 2020) i una pels culers (a les semifinals de 2022, que acabarien guanyant). Això no obstant, si ampliem una mica més el focus, el Barça ha guanyat sis dels últims vuit duels, amb un empat i només una derrota.
La plantilla més veterana contra la més jove de la Final Four
Això no pot incidir, en cap cas, en el desenllaç del partit d'aquesta edició, però del que no en queda cap dubte és que el Kiel presentarà una gran duresa defensiva per a minimitzar les moltes virtuts dels culers. Els alemanys són forts, grans i durs, i compten amb la plantilla més experimentada de les quatre que queden, amb una mitjana d'edat de 28,4 anys, mentre que el Barça és la més jove, amb 26.
Dos tècnics guanyadors
A les banquetes, es viurà un cara a cara entre dos dels tres entrenadors que han aixecat el trofeu de campions continentals com a jugadors, primer, i dirigint, després. Carlos Ortega la va aixecar sis vegades com a jugador i una com a tècnic, totes amb el Barça, mentre que l'exjugador blaugrana Filip Jicha la va guanyar dues vegades en la seva etapa de jugador i una més entrenant, i les tres defensant els colors del Kiel.
Així doncs, una mostra més de que ens trobem davant d'un enfrontament de l'elit més elit de l'handbol europeu, amb dos clubs, des de la banqueta a la pista, impregnats per una mentalitat i ànsia guanyadora que no acaba mai de ser saciada, i tots dos estan preparats per a demostrar-ho.