El FC Barcelona visitarà la República Txeca el 21 de gener del 2026, en el que serà l’últim partit a domicili de la Fase Lliga de la Champions, i el penúltim dels vuit totals, abans de tancar-la contra el Copenhaguen. Ho farà per veure’s les cares amb l'Slavia de Praga, vigent campió de la Lliga local, un equip amb el clar segell del seu entrenador, que ja sap què és empatar contra el Barça, i fer-ho a l’Spotify Camp Nou.

El rival

Perquè l’Slavia de Praga és, clarament, un equip d’autor. I el nom d’aquest no és cap altre que Jindrich Trpisovsky, el seu entrenador des del 2018. Fins a la seva arribada, només havien guanyat quatre Lligues, des del 1993, amb la dissolució de Txecoslovàquia, i només havien participat una vegada a la fase final de la Champions (2007/08). Amb Trpisovsky han doblat el seu palmarès en Lligues, ja que n’han guanyat quatre, i, amb la d’aquesta temporada, serà la segona vegada que juguin la fase final de la màxima competició europea.

Paral·lelament, ha aconseguit classificar-se per als quarts de final de l’Europa League 2020/21 i també de la Conference League 2021/22. I tot això, amb un estil que ha meravellat el futbol txec i ha sorprès Europa. Amb una pressió altíssima, un joc molt dinàmic i un intercanvi constant de posicions, Trpisovsky va guanyar-se el sobrenom d’el “Klopp txec”, a més posar-se habitualment gorres durant els partits, com feia l’extècnic alemany del Liverpool.

Ara, han tornat a ser campions de la Lliga txeca després de tres subcampionats consecutius, el que els ha donat el bitllet directe per a la Fase Lliga de la Champions. Per a l’Slavia-Barça falta molt, ja que fins al 21 de gener queden més de quatre mesos i estarà obert el mercat d’hivern, però els txecs ja fa anys que estan sent un bloc més que reconeixible, i no sembla que això s’alteri fins que es disputi el partit.

Jugadors a seguir

El que sí que es veurà afectada és la plantilla, sobretot per la pèrdua d’un dels seus jugadors més destacats, el grec Christos Zafeiris. El migcampista hel·lè és un dels homes importants per a Trpisovsky, i aquest mateix estiu ha estat traspassat al PAOK, però es quedarà cedit a l’Slavia fins a l’1 de gener. És a dir, ja no hi serà contra el Barça.

Però, tot i això, tenen noms destacats i jugadors internacionals en totes les línies. El porter Jindrich Stanek és un habitual de la selecció local, i, en defensa, el nom més destacat és el del capità Jan Boril, de 34 anys i a l’equip des del 2016. Boril és el líder vocal d’una defensa de tres centrals que acostumen a completar David Zima, fitxat del Torí italià, i Tomas Holes. També apareix el nigerià Igoh Ogbu, home important en la rotació.

A la sala de màquines també s’han reforçat amb un altre txec que jugava a l’estranger, Michal Sadilek, arribat del Twente neerlandès. Al costat seu, homes importants com Doudera, a la banda dreta, o l'esmentat Zafeiris, que abandonarà l’equip al gener. I, en atac, el referent ofensiu és el davanter Tomas Chory, autor de 20 gols la temporada passada en totes les competicions.

Precedents

Aquesta serà la tercera vegada que es creuin els camins del FC Barcelona i l’Slavia de Praga, després del doble enfrontament a la fase de grups de la Champions 2019/20. Aquella vegada, amb només dues setmanes de diferència, el Barça va visitar i guanyar a la República Txeca (1-2) amb un gol de Messi i un d’Olayinka, en pròpia porta. El gol dels txecs va ser de Boril, el capità i encara referent. Després va ser l’Slavia qui va visitar l’Spotify Camp Nou i va rascar un empat sense gols.

Estadi

Ara, aquest tercer duel entre txecs i catalans es disputarà al Fortuna Arena, un estadi nou inaugurat el 2008 per ocupar el lloc de l’estadi original, del 1953 i amb capacitat per a 21.000 espectadors. Aquella victòria per 1-2 del 2019 ja va ser en aquest estadi, conegut també com Eden Arena, tot i que el Barça ja hi havia jugat un partit anteriorment. Va ser el 2011 contra el Viktoria Plzen, que disputava els partits europeus fora de la seva ciutat per tenir més aforament i prestacions que en el seu estadi. Aquell cop, el Barça de Guardiola va guanyar 0-4 amb hat-trick de Messi, i un de Fàbregas.

Com a curiositat, serà la setena vegada que el Barça visiti Praga. La primera va ser el 1961, encara formant part de Txecoslovàquia, contra l’Spartak Kralove (1-1). El 1981 hi va tornar, contra el Dukla, amb derrota per 1-0 en la Recopa, i el 1985 va vèncer l’Sparta de Praga en l’anada de setzens de la Copa d’Europa (1-2). El 1992, pocs mesos abans d’aixecar la Copa d’Europa a Wembley, el Barça va perdre en la seva visita a la capital txeca (1-0), també contra l’Sparta en la fase de grups, i les esmentades contra el Viktoria Plzen i el mateix Slavia, el 2011 i el 2019.

Història

Pel que fa al rival, l’Slavia de Praga es va fundar el 1892 sota les sigles ACOS, acrònim en txec de Departament Acadèmic de Ciclisme Slavia, la disciplina predominant dels seus primers anys. Després d’una primera època daurada, entre el 1905 i el 1930, amb un tècnic escocès, John William Madden, va emergir una figura història com Josef Bican, un dels màxims golejadors de la història, que hi va jugar entre el 1937 i el 1948.

Gairebé mig segle van trigar a tornar a guanyar una Lliga, entre el 1947 i el 1996. Ja en el segle XXI, superats uns greus problemes econòmics, s’han tornat a instal·lar a l’elit del seu país, i, amb Trpisovsky, són l’equip més llorejat, i a qui tothom vol guanyar.

Més notícies aquí