El FC Barcelona iniciarà la Lliga de Campions 2025/26 contra el Newcastle United, a Saint James' Park. Un estadi que l’equip de Hansi Flick visitarà el proper dijous 18 de setembre, a les 21 hores, per jugar contra el conjunt anglès, que es torna a veure les cares amb el Barça per primer cop des de la temporada 2002/03.

Eddie Howe, un ídol a la banqueta

El Newcastle United torna a jugar la Champions després d’un any d’absència. A la temporada 2023/24 i 20 anys després de la seva última participació, l’equip anglès va tornar a participar a la Champions. La darrera temporada no ho va fer, però gràcies a la cinquena plaça en la passada Premier, aquesta temporada també s’enfrontaran als millors equips d’Europa.

L’equip anglès està dirigit per Eddie Howe, de 47 anys. L’entrenador i exfutbolista anglès va agafar les regnes del Newcastle el novembre del 2021, i s’ha consolidat com una gran figura del club. Amb ell, el club ha tornat a la Champions i també ha guanyat un títol 70 anys després. Va ser aquest mes de març, quan el seu equip es va imposar al Liverpool a la final de la Carabao Cup.

Una defensa més que consolidada

Pel que fa al seu estil de joc, el Newcastle sol jugar amb una formació d’1-4-3-3, i se sent còmode amb el joc de transicions. En defensa, compta amb un bloc molt sòlid i ple d'internacionals. El porter és Nick Pope, habitual de la selecció anglesa, i els seus laterals, el veterà Kieran Trippier i els joves Tino Livramento i Lewis Hall. A l'eix de la defensa es combinen veterans com Schär, al club des del 2018 o Dan Burn, amb altres jugadors madurs però amb molta carrera per davant com Botman o un dels nous, Malick Thiaw.

I un atac amb cares noves

A la sala de màquines, els tres més habituals són els brasilers Bruno Guimaraes i Joelinton, a més de l'italià Tonali, que dona una mica més de pausa. En atac és on hi ha més cares noves. L'únic teòric titular que segueix de l'any passat és l'extrem Anthony Gordon, habitual des del perfil esquerre de l'atac. A l'altra banda ha arribat Anthony Elanga, i per a la posició de '9' han signat dos jugadors de molt nivell, com Yoane Wissa i Nick Woltemade. Això s'explica després de la sortida d'Alexander Isak al Liverpool, en el traspàs més gran de la història del futbol anglès.

Precedents

En tota la història de la Champions League, Newcastle i Barça s’han enfrontat quatre vegades. Totes, en fase de grups i amb un balanç de tres victòries blaugrana i una per al combinat anglès. Per trobar el primer precedent, ens hem de remuntar a la temporada 1997/98. Casualment, també va ser en la primera jornada, i el Newcastle es va imposar al Barça per 3-2. La història, però, va canviar en el següent enfrontament, en què els culers van guanyar per 1-0 a l’Spotify Camp Nou.

Cinc temporades després, es van tornar a veure les cares i tots dos duels van acabar amb triomf blaugrana. Primerament, van jugar a l’Spotify Camp Nou i el Barça va guanyar per 1-0, mentre que a Newcastle, els culers van superar els anglesos per 0-2. Són quatre partits amb un bon balanç blaugrana, i esperem que el dia 18 de setembre se sumi un triomf més en els duels directes.

St James' Park, un estadi que guanya punts

El duel es disputarà a l’estadi del Newcastle, St James' Park, que actualment té una capacitat per a uns 52.000 espectadors. En aquest escenari també s’hi han celebrat altres esdeveniments: va ser seu de l’Eurocopa el 1996, va acollir partits de futbol als Jocs Olímpics de Londres 2012, la Copa Mundial de Rugbi el 2015 i tornarà a ser seu de l’Eurocopa 2028. És un estadi que compta amb una grada vertical de grans dimensions darrere d’una de les porteries, semblant al mur groc de Dortmund.

Història

Finalment, també cal conèixer una mica la història del nostre primer rival en aquesta Champions. El Newcastle United es va fundar el 1892 arran de la fusió de dos equips de la ciutat. L’equip anglès porta el sobrenom de magpies (garsa, en català) en referència als colors blancs i negres de la samarreta, per la semblança amb l’au.

Pel que fa a la seva trajectòria, ha estat 90 temporades a la Primera Divisió d’Anglaterra, i concretament, 27 a la Premier League. Els magpies han competit a la Premier ininterrompudament des del 2017 i aquest any han aconseguit un títol 70 anys després, guanyant la Carabao Cup contra el Liverpool.

Més notícies aquí