FCB-Athletic Club: Triomf de qualitat (2-0)

El Barça-Athletic Club ha complert de sobres les expectatives creades a partir de la bona fama futbolística dels dos clubs. El més preuat per a ells, la pilota, ha estat del Barça. I d’aquesta manera el seu èxit estava assegurat. Perquè un Athletic Club sense el control mai se sentiria a gust al Camp Nou. Totes les oportunitats del primer temps serien catalanes (entre elles un autèntic golàs d’Iniesta). Això sí, la intensitat dels dos equips era màxima i el duel d’estrategues de les banquetes, apassionant. L’homenatjat Messi ampliaria definitivament la renda blaugrana de penal. L’equip de Guardiola, generós en l’esforç i en competitivitat, persisteix.

Iniciativa catalana

Amb rotacions evidents en els dos onzes, la sortida del Barça ha estat fulgurant. D’entrada ha imposat un ritme elevadíssim que asfixiava l’Athletic Club. L’equip ensenyava les urpes amb un xut desviat per poc de Piqué (min 5) i un gol anul·lat per fora de joc de Thiago (min 7). Per culpa de la pressió local, els bascos no se sentien còmodes penetrant per les bandes ni tampoc a l’hora de treure l’esfèrica des del darrere, clau en l’ideari del seu tècnic. La lluita aferrissada per la pilota ha estat una constant del partit.

Atac culer i letal Iniesta

Després d’uns instants de treva, els crits d’ “Abidal! Abidal!” del públic que omplia el Camp Nou (88.207 espectadors), coincidint amb el minut del dorsal del francès, esperonarien els seus companys. Tornarien a insistir. Així, Messi ha estat a punt de sorprendre el porter Gorka amb el servei ràpid d’una falta llunyana i, en el córner següent, Aurtenetxe salvava sobre la línia el gol de Piqué. L’atac era només del Barça, que li faltava precisió en els metres finals per superar els forts marcatges rivals (especialment a Messi). I és que els lleons, sense pilota, resistien gràcies al seu ordre defensiu.

El mur bilbaí ha aguantat fins al minut 40. Fins que Alexis ha robat a la medul·lar, li ha cedit el timó a Messi, que amb velocitat ha assistit a Iniesta. Aquest, entrant des del darrere, ha perforat la xarxa. Un golàs ple de ràbia del manxec. I no es calmaria aquí la fam barcelonista. Encara abans del descans, Gorka hauria d’intervenir en dos trets creuats de Messi i Adriano. Finalitzava així una primera part memorable.

Messi no perdona

Marcelo Bielsa intentaria canviar el guió a la represa introduint dos pesos pesants: Ander i Muniain, i posteriorment Llorente. Guanyaria lleugerament en profunditat l’Athletic Club. Però el Barça estava excels en la recuperació, amb uns incommensurables Piqué i Mascherano. El més incisiu en el principi de la segona part ha estat Tello. L’extrem ha provat primer Gorka amb un llançament amb efecte i a continuació seria objecte de penal. Messi el transformaria amb sang freda (min 57).

La pilota no s’embruta

La millor manera d’administrar el marge per al Barça no podia ser d’una altra que conservant la possessió. I insistir. Al minut 67, Gorka ha desviat un xut d’un Iniesta exquisit. Pocs minuts més tard entrarien Xavi precisament pel ‘8’ i Keita per tal de controlar qualsevol revifalla vermella-i-blanca. La millor opció dels de Bielsa l’ha tingut Muniain i Piqué l’ha esfumat camí de convertir-se en gol. L’estirada bilbaïna no tindria més conseqüències i el Barça, que encara ha disparat al travesser per mitjà de Keita, s’asseguraria tres punts que el mantenen viu a la Lliga –a sis punts del líder- i li permeten afrontar amb confiança el matx contra el Milan.